Historia de la Navidad en Escocia: origen y curiosidades

La Historia de la Navidad en Escocia tuvo un antes y un después a raíz de la Reforma Protestante de 1560, algo que la hace diferente y muy exótica a ojos de los viajeros procedentes de países católicos.

¿Quieres saber por qué la Navidad estuvo prohibida en Escocia y apenas se celebró durante cuatrocientos años? ¡No te pierdas este artículo! 🎄

Historia de la Navidad en Escocia

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1. El origen de la Navidad en Escocia: Yule

Hasta la Reforma Protestante de mediados del siglo XVI, en Escocia, al igual que en el resto de países europeos de tradición germánica y anglosajona, se celebraba Yule entre el 25 de diciembre y el 6 de enero. Pagana tanto en sus inicios como durante buena parte de la Edad Media, Yule se cristianizaría en Escocia durante el siglo XI en forma de Christmastide o Navidad, manteniéndose como una de las fiestas más celebradas del año. ¡Al fin y al cabo era la época de menor carga en los trabajos agrícolas!

Las festividades navideñas, que permitían un período de doce días de jolgorío, comilonas y excesos (hay cosas que nunca cambian), se iniciaban el 25 de diciembre y terminaban el 6 de enero en lo que se conocía como Uphalieday, con obras de teatro, desfiles y una gran fiesta. Las crónicas nos hablan, por ejemplo, del Uphalieday celebrado por María Estuardo en el Palacio de Holyrood de Edimburgo en 1563.

Muchas de las tradiciones que hoy mantienen bastantes países europeos proceden precisamente del festival de invierno de Yule, como los villancicos, las imágenes de animales como cabras y jabalíes, el hecho mismo besarse bajo el muérdago o el popular tronco de Navidad. Algunos historiadores piensan incluso que la propia figura de Santa Claus es heredera de Odín y su Cacería Salvaje.

2. Historia de la Navidad escocesa durante la Reforma: la prohibición

La Reforma Protestante de 1560 cambió este esquema de cosas, no solo en lo que a la Navidad se refiere, sino en cuanto a todas las celebraciones de tradición católica. La música, los bailes y el jolgorio ya no estaban bien vistos por la moral de la Iglesia Presbiteriana y, en general, todas las fiestas populares decayeron durante el final del siglo XVI.

Durante la Reforma, la sociedad debía regirse únicamente por aquello que apareciese en la Biblia y las fiestas navideñas no eran, definitivamente, una de esas cosas, de modo que se vetó su celebración. Existen registros de juicios celebrados contra personas a las que se había sorprendido celebrando la Navidad y a las que, en el mejor de los casos se obligaba a hacer arrepentimiento público y, en el peor, se expulsaba de la Iglesia y de la comunidad (que en aquella época venía a ser lo mismo).

Esta situación culminaría en 1640 con un Acta del Parlamento Escocés prohibiendo oficialmente la celebración de la Navidad y los días de asueto que le iban asociados. Con el ascenso de la influencia Episcopaliana, más próxima al Anglicanismo, en la Iglesia de Escocia, el Acta se terminaría retirando en 1686. Sin embargo, el levantamiento de la prohibición solo duraría cuatro años, puesto que el 1690 se dictaría una nueva Acta de prohibición que no sería retirada hasta 1712 y, aun siendo retirada, la Iglesia siguió velando porque la Navidad en Escocia no fuese celebrada.

¿Qué consecuencias trajo esto? Básicamente, que la Navidad en Escocia no se celebrase de forma pública y fehaciente durante casi cuatrocientos años, puesto que el día de Navidad no volvió a ser celebrable hasta 1871. Lo cierto es que durante la época victoriana se produjo una relajación de la anterior rigidez en cuanto a la celebración de la Navidad, en parte por el incremento de contactos entre Escocia y el resto del Reino Unido.

No obstante, hasta 1958 el día de Navidad no fue día de vacaciones nacional en Escocia (cuando en Inglaterra lo era desde 1834). Y hasta 1978 no se instauró como día de fiesta el llamado Boxing Day o segundo día de Navidad, una ocasión relacionada con los regalos y las donaciones caritativas (26 de diciembre).

Otra consecuencia, bastante más feliz, fue que los escoceses se centraron en la celebración del Fin de Año o Hogmanay (del cuál os hablé largo y tendido en este otro artículo del blog), convirtiéndolo en su fiesta principal y favorita. ¡Y así sigue siendo hasta el día de hoy!

3. El por qué de la prohibición de la Navidad en Escocia

Quizás muchos de vosotros, lectores, provendréis de países de tradición católica y ahora mismo estaréis pensando: ¿por qué toda esa furia contra una celebración tan cristiana como la Navidad? ¿Acaso no son los protestantes cristianos también?

Pues sí, efectivamente, lo son.

Pero tenemos que ponernos en el contexto de la Reforma Protestante, un episodio que explosionó por toda Europa precisamente a causa de las malas prácticas de la Iglesia Católica. El nivel de hartazgo de la población respecto a la corrupción y a la podredumbre moral que la Iglesia de Roma arrastraba desde finales de la Edad Media hizo que algunos predicadores protestantes radicales, como el escocés John Knox, desataran una ola de odio hacia todo lo que oliese a Catolicismo.

Y la Navidad olía a Catolicismo más que cualquier otra cosa en el mundo. ¡Al final fue una cuestión de acción-reacción!

4. La Navidad escocesa hoy

Hoy en día, la Iglesia Presbiteriana, muy diferente a la de Knox y desvinculada totalmente del Estado y de la vida pública escocesa, celebra la Navidad de forma muy discreta.

La gente en las calles, sin embargo, se vuelca en el jolgorio como en cualquier otra parte de Europa y en las últimas décadas han brotado como setas mercados de Navidad, iluminaciones festivas, árboles adornados, coronas navideñas y fiestas y eventos por doquier.

También se conservan costumbres tradicionales escocesas como la de hornear un pan ácimo de Yule para cada miembro de la familia, escondiendo un regalito en una de las hogazas (¡se parece al regalo del Roscón de Reyes español!); quemar ramas de serbal para espantar lo malo; cantar villancicos o wassailing; y, por supuesto, escribir cartas a Santa Claus, para el que dejarán comida y bebida en casa la noche del 24 al 25 de diciembre.

5. La Navidad en Escocia en 2023: los mejores eventos

Generalmente, toda Escocia se viste de gala para celebrar la Navidad, especialmente ciudades como Glasgow y Edimburgo. En este otro artículo del blog podéis ver las celebraciones y los mercados que suelen hacerse por estas fechas.

🎄 Sin duda, algunos de los mejores eventos están en Edimburgo, donde puedes visitar el precioso mercado de Navidad de Princes St, la pista de patinaje sobre hielo de George St, el Árbol en The Mound, el espectáculo de luz del castillo llamado Castle of Light y, por supuesto, la decoración especial del Jardín Botánico. Otra gran opción es tomar algún tour de ciudad en español, como este Tour Especial de Navidad con Somos Escocia (con el código NAVIDADLOVELY tienes un 25% de descuento al reservar en su web en diciembre de 2023).

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¡Espero que os haya gustado mucho este pequeño repaso a la historia de la Navidad en Escocia y a esas curiosidades que la hacen tan particular!

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